La crioterapia es un procedimiento dermatológico en el que se emplea una fuente de frío para congelar las lesiones con la finalidad de eliminarlas.
Conocemos que las diferentes células que se encuentran en la piel son afectadas por el frío de manera diferente siendo los melanocitos mucho más sensibles que los queratinocitos. Es por ello que las lesiones pigmentarias (lentigos faciales, de manos o en otras localizaciones) son las más susceptibles de ser tratadas por este sistema.
La fuente de frío se denomina criógeno. De los más empleados podemos elegir:
- Nitrógeno líquido: Es el más empleado en dermatología, dada su rapidez de aplicación y facilidad de uso. El nitrógeno tiene una temperatura de -176oC, lo cual le hace muy traumático para la piel dejando con frecuencia cicatrices inestéticas de difícil resolución.
- Óxido Nitroso: (Criopen), Este dispositivo evapora gas N2O en fase líquida sobre las lesiones alcanzando una precisión terapéutica milimétrica. La temperatura de congelación es de -89°C. Los resultados son rápidos y precisos.
- Hielo carbónico: Se trata de la manipulación del gas carbónico, que se compacta hasta obtener una barra sólida y que se aplica por compresión en un “Taco” sobre las lesiones. Es de difícil manipulación y produce un congelado de la piel de -76oC, pero con resultados altamente satisfactorios y rápidos.
- Mezclas de gases criogénicos: (Dimetil éter – Isobutano Propano). Se presentan en forma de spray con un aplicador o hisopo en el que quedan embebidos. Su temperatura es de -55oC, por lo que su empleo produce un mínimo daño en los tejidos que queremos preservar. Esta práctica se conoce como soft-crioterapia y requiere de una técnica depurada y un tiempo de manipulación más largo ya que se basa más en el principio de congelación-descongelación, frente a la pura de congelación del tejido intensa y rápida.
La soft-crioterapia es la técnica que mejores resultados ofrece y junto con el hielo carbónico, colocan a la crioterapia en cabeza de seguridad y utilidad. En mi clínica nunca utilizo el nitrógeno líquido por su agresividad y la alta posibilidad de efectos secundarios indeseados.