El vitíligo es una enfermedad cutánea de causa aún poco esclarecida, relativamente frecuente, ya que afecta casi al 2% de la población sin predilección ni de sexo ni de raza, que provoca la destrucción de los melanocitos en ciertas áreas de la piel, generando la aparición de placas desprovistas de pigmento melánico de color “blanco tiza”, frecuentemente rodeadas de un halo hiperpigmentado sin más alteraciones de la superficie de la piel.
La forma de presentación es variable con una tendencia a la simetría y predilección periorificial.
Si bien el vitíligo suele ser una afección exclusivamente cutánea, sin alteraciones del estado general de los pacientes, las personas que lo padecen se sienten estigmatizadas, condicionando muy frecuentemente su actividad social y su autoestima. Estos factores psicológicos causan al mismo tiempo un empeoramiento de las lesiones, entrando en un círculo vicioso.
El abordaje terapéutico del vitíligo no es fácil, pues es necesario contar con la máxima cooperación e implicación del paciente, para lograr los mejores resultados posibles. Afortunadamente cada vez hay más interés por el tratamiento de esta enfermedad que tan frecuentemente los propios dermatólogos rechazan y desaniman a los pacientes como una patología de “segunda”, cuando no lo es, hasta el punto de que muchos pacientes tiran la toalla por creer que no tiene solución.
La repigmentación de las lesiones, se consigue estimulando la emigración de los melanocitos de los bordes de la lesión y los folículos pilosos de la misma área a las zonas despigmentadas, consiguiendo una “repoblación” de los melanocitos de las placas y la recuperación del tono de la piel. Para ello recurrimos a tratamientos orales y tópicos con posterior exposición a la luz solar o a fuentes de ultravioletas B. Empleamos inmunomoduladores corticoideos y no corticoideos, factores de estímulo de la quimiotaxis de los melanocitos, agentes fotosensibilizantes etc., incluyendo la infiltración en las lesiones, con resultados cada vez más satisfactorios.
En aquellos casos en que el número de las lesiones o la extensión de las mismas impiden el tratamiento repigmentante, existe la posibilidad de despigmentar la piel definitivamente, de manera que el paciente recupere un color uniforme, aunque muy claro, que le obligará a una fotoprotección constante. Estos casos son poquísimos comparados con aquellos en los que sí abordaremos la repigmentación.
El vitíligo, es un reto, por eso el tratamiento del mismo es tan gratificante: porque hay que poner el alma en cada caso.